সকালবেলা কিছু না খেয়ে খালি পেটেই বাড়ি থেকে বের হয়েছিল ১৫ বছর বয়সী প্রণব ধানাওয়াড়ে। সোজা মাঠে চলে এসেছিল অনূর্ধ্ব-১৬ ভান্ডারি ট্রফি আন্তস্কুল প্রতিযোগিতার ম্যাচ খেলতে। এর পর ব্যাট হাতে মাঠে নেমে একের পর এক এমন সব কীর্তি করতে দেখা গেল, যেন মনে হলো প্রণবের পেটের ক্ষুধা পরিণত হয়েছিল রানক্ষুধায়। যেকোনো পর্যায়ের ক্রিকেটে সর্বোচ্চ ৬৫২ রানের ইনিংস খেলেও যে ক্ষুধা মেটেনি। দিন শেষে অপরাজিত থাকার পর ১০০০ রানের মাইলফলক ছোঁয়ার ইচ্ছা পোষণ করেছে প্রণব।
মুম্বাইয়ের কেসি গান্ধী ইংলিশ হাই স্কুলের দশম শ্রেণির এই ছাত্র ভেঙে দিয়েছে সব রেকর্ড। যেকোনো পর্যায়ের ক্রিকেটে সর্বোচ্চ রানের ইনিংসটি এতদিন ছিল ইংল্যান্ডের আর্থার কলিন্সের দখলে। ১৮৯৯ সালে ৬২৮ রান করেছিলেন আর্থার। সেই রেকর্ড ভেঙে ৬৫২ রানের অবিশ্বাস্য ইনিংস খেলেছে প্রণব। একাই এই রানের পাহাড় গড়েছে মাত্র ১৯৯ বল খেলে। প্রণবের ব্যাট থেকে এসেছে ৩০টি ছয় ও ৭৪টি চার।
প্রণবের এই দুর্দান্ত ইনিংসের সুবাদে তার দলের সংগ্রহ দাঁড়িয়েছে এক উইকেটে ৯৫৬ রান। অথচ ব্যাটিং শুরুর আগে তাদের প্রতিপক্ষ আর্য গুরুকুলের প্রথম ইনিংস গুটিয়ে গিয়েছিল মাত্র ৩১ রানে। ব্যাট করতে নেমে প্রণবও শুরুটা করেছিল ধীরস্থিরভাবে। মধ্যাহ্নবিরতির আগে করেছিল মাত্র ৪৫ রান। দিনের শেষ দুই সেশনেই প্রণবের ব্যাট থেকে এসেছে ৬০৭ রান। দুর্দান্ত এই ইনিংস খেলে অপরাজিত থাকার পর এখন এক হাজার রানের মাইলফলক স্পর্শ করার দিকে নজর প্রণবের। এক ইনিংসে এক হাজার রানও কি করা সম্ভব? সাংবাদিকের এমন প্রশ্নের জবাবে আত্মবিশ্বাসে টইটম্বুর প্রণবের জবাব, ‘কেন সম্ভব নয়? আমি এটা করতে পারব। এক হাজার রান থেকে আমি মাত্র ৩৫০ রান দূরে আছি। আমি যদি দুই সেশনে ৬০০ রান করতে পারি, তাহলে এক সেশনে ৩৫০ রান কেন করতে পারব না?’
ইচ্ছাপূরণ না হলেও হয়তো খুব বেশি আফসোস থাকবে না প্রণবের। এরই মধ্যে ক্রিকেট ইতিহাসে পাকাপাকিভাবে জায়গা গড়ে নিয়েছে ভারতের এই বিস্ময় বালক।
