লাসিথ মালিঙ্গাকে সম্ভবত নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের সবগুলো ম্যাচেই দর্শক সারিতে বসে থাকতে হবে। অক্টোবর ও নভেম্বরে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষের ম্যাচে হাঁটুতে চোটের কারণে বিশ্রামে যান এই শ্রীলঙ্কান ফাস্ট বোলার। তার বদলে ক্রাইস্টচার্চে দলের সঙ্গে যোগ দেন থিসারা পেরেরা। মালিঙ্গা সিরিজের প্রথম দুই ওয়ান ডে ম্যাচ খেলবেন না, প্রথমে এমনটাই বলা হয়েছিল। কিন্তু এখনো তেমন কোন উন্নতি দেখা না যাওয়ায় পুরো সিরিজের আশাই শেষ হতে চলেছে ২৮ বছর বয়সী এই ক্রিকেটারের। শ্রীলঙ্কা দলের ম্যানেজার জেরি উট্রেজ বলেছেন, ‘মালিঙ্গা আমাদের সঙ্গে আসেননি। এখনো হাঁটুতে ভালো কিছু অনুভব করছেন না তিনি। তাই ওয়ান ডে ও টি-টুয়েন্টি সিরিজের ঠিক কোন পর্যায়ে তিনি দলে এসে যুক্ত হবেন, বা যুক্ত হতে পারবেন কিনা সেটি নিয়েও সংশয় রয়েছে।’ দামিকা প্রসাদ চোটের কারণে মাঠের বাইরে রয়েছেন আগে থেকেই। অন্যদিকে কুশল পেরেরার উপর থেকেও নিষেধাজ্ঞার মেয়াদ শেষ হয়নি। তাই মূল দলের মোট তিন জনকে মাঠে পাচ্ছেন না অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউস। লঙ্কানদের ব্যাটিং কোচ ক্রেগ ম্যাকমিলান বলেছেন, ‘মালিঙ্গার না থাকাটা দলের জন্য অনেক বড় ক্ষতি। কয়েক বছর ধরে সে আমাদের মূল ফাস্ট বোলার। তবে তার এই অনুপস্থিতি হয়তো নতুন কাউকে নিজের যোগ্যতা প্রমাণের সুযোগ এনে দেবে।’ লাসিথ মালিঙ্গা শ্রীলঙ্কার টি-টুয়েন্টি অধিনায়ক। তিনি যদি শেষ পর্যন্ত কিউইদের বিপক্ষে ফিরতে না পারেন, তবে তার দায়িত্ব কে পালন করবেন সে বিষয়ে এখনো কোন সিদ্ধান্তে পৌঁছাননি নির্বাচকরা।
