দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ৫ ম্যাচ ওয়ানডে সিরিজের চতুর্থ ম্যাচে টস হেরে আগে ব্যাট করতে নেমে সবকটি উইকেট হারিয়ে ২৬২ তুলেছে সফরকারী ইংল্যান্ড। সিরিজের সমতায় ফিরতে প্রোটিয়াদের দরকার ২৬৩ রান।
জোহানেসবার্গে টস জিতে আগে ফিল্ডিংয়ের সিদ্ধান্ত নেন প্রোটিয়া দলপতি এবি ডি ভিলিয়ার্স। টস হেরে ব্যাট করতে নেমে দেখেশুনে ব্যাট করতে থাকেন দুই ইংলিশ ওপেনার জ্যাসন রয় এবং অ্যালেক্স হেলস। তাদের ৩৩ বলের ১৮ রানের জুটি ভাঙেন কাগিসো রাবাদা। কাইল অ্যাবটের হাতে ধরা পড়ে ১৬ বলে ৬ রান করে ফিরে যান রয়।
এরপর দ্বিতীয় উইকেট জুটিতে ৬৯ রানের জুটি গড়ে ইংল্যান্ডকে শক্ত ভিত এনে দেন হেলস ও রুট। দলীয় ৮৭ রানের মাথায় হেলসের বিদায়ের পরই বিপর্যয়ে পড়ে ইংলিশরা। তবে ব্যাটসম্যানদের আসা যাওয়া মিছিলে একপ্রান্ত আগলে রেখে শতক তুলে নিয়ে ইংল্যান্ডকে সম্মানজনক স্কোর এনে দেন জো রুট। তার ১২৪ বলে খেলা ১০৯ রানের পাশাপাশি ক্রিস ওকসের ৩৩ ও আদিল রশিদের ঝড়ো ৩৯ রানের সুবাদে ৪৭.৫ ওভারে অলআউট হওয়ার আগে ২৬২ রান তোলে ইংল্যান্ড। ওপেনার অ্যালেক্স হেলসের ব্যাট থেকে আসে ৫০ রান। দক্ষিণ আফ্রিকার সফলতম বোলার কাগিসো রাবাদার শিকার ৪ উইকেট। এছাড়া ইমরান তাহির ৩টি ও কাইল অ্যাবট নেন ২ উইকেট।
ইংল্যান্ডকে ২৬২ রানে বেঁধে ফেলে সহজ জয়ের আশা করতেই পারেন প্রোটিয়া দলপতি এবি ডি ভিলিয়ার্স। কেননা মাত্র ৩ দিন আগেই ইংল্যান্ডের দেয়া ৩১৯ রানের পাহাড়সম লক্ষ্যে হেসেখেলে টপকে যায় তারা। তাই আজ জিতে সমতায় ফেরার সুবর্ণ সুযোগ তাদের সামনে।
