অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের প্রথম রাউন্ডেই রাফা’র দৌড় শেষ৷ মরশুমের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যামের প্রথম অঘটন! স্বদেশীয় ফার্নান্ডো ভারদাস্কোর কাছে ম্যারাথন লড়াইয়ে হার মানেন প্রাক্তন বিশ্বের এক নম্বর রাফায়েল নাদাল৷
মঙ্গলবার রড লেভার এরিয়ানায় চার ঘণ্টা চল্লিশ মিনিটের লড়াইয়ে নাদালকে (৭-৬,৪-৬,৩-৬,৭-৬,৬-২) হারান ভারদাস্কো৷ সাত বছর আগে অর্থাৎ ২০০৯ অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের সেমিফাইনালে পাঁচ সেটের লড়াইয়ে নাদালের কাছে হেরেছিলেন ভারদাস্কো৷ সেবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন রাফা৷ এদিন পঞ্চম বাছাই নাদালকে পাঁচ সেটের লড়াইয়ে হারান তিনি৷ নির্ণায়ক সেটে ২-০ এগিয়ে থেকেও (৬-২) হারেন প্রাক্তন চ্যাম্পিয়ন৷ এ নিয়ে কেরিয়ারে দ্বিতীয়বার গ্র্যান্ড স্ল্যামের প্রথম রাউন্ডে বিদায় নিলেন প্রাক্তন এক নম্বর স্প্যানিশ তারকা৷
২০১৬-র শুরুটা মোটেই ভালো হল না রাফা’র৷ চোট-আঘাতের কারণে ২০১৫ বছরটাও ভালো যায়নি ১৪টি গ্র্যান্ড স্ল্যামের মালিকের৷ দ্বিতীয় ও তৃতীয় সেট জিতলেও সারা ম্যাচে একবারও রাফা’র পুরানো মেজাজ দেখা যায়নি৷
অন্য দিকে ভারদাস্কো যেন এদিন অপ্রতিরোধ্য ছিলেন৷ এদিন ৯০টি ‘উইনার’ মারেন তিনি৷ রাফা বধ করে ভারদাস্কো বলেন,‘পাঁচ সেটের লড়াইয়ে রাফা’র বিরুদ্ধে এক অন্য অনুভূতি৷ আমার এখনও বিশ্বাস হচ্ছে না৷চেষ্টা করব এই ফর্মটা ধরে রাখতে৷’
